Пчелы кормят матку и постоянно ее облизывают и чистят. Матка выделяет феромон, который попадает пчелам облизавшими матку. Этим веществом они делятся с другими пчелами. Так по всему улью распространяется феромон матки. Матка во время ухаживания за собой размазывает по всему телу маточное молочко.
Как только пропадает запах или становится недостаточным, пчелы закладывают маточники.
Со временем матка начинает выделять все меньше и меньше феромонов. Это происходит когда матка либо старая или больная. Тогда пчелы закладывают 3-6 маточников, и на 16 день выходит молодая матка. Этот процесс называется тихой сменой матки.
Разные породы пчел склонны по разному к откладыванию маточников для тихой смены матки. Серые горные кавказские пчелы меняют за год около сорока процентов маток. Часто меняют карпатские матки, а вот у среднерусских пчел это очень редко.
